緊張が高まる中、米国は中国との科学技術協定を改定

米国は中国と数十年にわたって締結してきた科学技術協定を改定し、両大国間の競争の激化と国家安全保障に対する懸念の高まりを反映したものにした。改定された協定では、協力の範囲を狭め、追加の保障措置を導入し、中国の技術力の向上を考慮して優先順位を再調整している。

レガシー契約の近代化

1979年に初めて署名された当初の協定は、米中関係が今とは全く異なる時代に作成された。当時、中国は技術的に未発達であり、この協定はソ連の影響に対抗しながら科学技術の協力を促進する手段とみなされていた。しかし、それから数十年の間に、中国は技術大国へと変貌し、世界市場と地政学を再編した。協定は2018年に最後に延長され、近年は再交渉の時間を設けるため一時的に更新されていた。

数カ月に及ぶ協議の末に最終決定された改定協定では、協力関係をさらに5年間延長するが、その範囲はより厳しくなる。基礎研究のみに焦点を当て、人工知能や量子コンピューティングなど、経済競争力と国防の両方にとって重要とされる敏感な分野は意図的に除外している。

国家安全保障を守るための保障措置

米国務省によると、更新された協定には、知的財産の保護強化、研究者の安全を確保するための新たな保障措置、透明性とデータ共有の改善に関する規定が含まれている。協定を重要でない研究分野に限定することで、米国は技術スパイ活動や軍事応用に伴う潜在的なリスクを最小限に抑えることを目指している。

このより慎重なアプローチは、中国が科学パートナーシップを利用して軍事力と戦略力を強化していることに対する幅広い懸念を反映している。米国はすでに、高性能半導体の輸出制限や、北京の軍事力を強化する可能性のある主要分野への米国の投資制限など、中国の先端技術へのアクセスを制限する措置を実施している。

協力と競争のバランス

条件が厳しくなったにもかかわらず、改訂された協定は依然として重要な目的を果たしていると考える専門家もいる。ヴィラノバ大学の政治学教授デボラ・セリグソン氏は、新しい枠組みの下では政府間のプログラムは減少すると予想されるが、この協定は紛争の少ない分野での継続的な科学協力の道を残していると指摘した。このアプローチは、ますます対立関係が深まる複雑さに対処しながら、共同研究の価値を認めるものである。

今年初め、この協定をめぐる議論では、その利点とリスクに関するさまざまな見解が浮き彫りになった。ケンタッキー州選出の共和党下院議員アンディ・バー氏は、過去の協力が中国の急速な技術発展を可能にしたと批判し、これを「歴史上最大のアメリカの科学技術の成果」と形容した。一方、ニューヨーク州選出の民主党下院議員グレゴリー・ミークス氏は、疾病予防、汚染削減、地球の歴史の理解の進歩を挙げ、米中研究協力の世界的な利益を強調した。

慎重な前進

改定された協定は、中国との関わり方に関するワシントンの戦略的転換を反映している。先端技術における協力を縮小し、より厳格な監視を導入することで、米国は国益の保護と科学の進歩への道の維持の間でバランスを取ろうとしている。しかし、改定された協定は、ますます競争と不信が顕著になっている関係において、建設的な関わりを維持することの難しさも浮き彫りにしている。

世界的な技術競争が激化する中、この合意は、科学技術が経済的リーダーシップと国家安全保障の両方にとって極めて重要な時代に、各国が協力と競争の間の微妙な境界線をどう切り抜けるかを示す指標となるかもしれない。